老舍先生的剧作《西望长安》曾经被搬上滑稽戏的舞台？一张1956年的老戏单揭开了幕后故事。
天翻地覆慨而慷。新中国成立后，上海滑稽艺人怀着强烈的翻身感，历经“改戏改人改制”，脱胎换骨，摒弃旧时滑稽舞台的低俗媚俗之风，创排出一批反映社会现实的新剧目，观众为之耳目一新。
1949年后，申城民营滑稽剧团规模空前，最多时有30多家滑稽剧团，其中由姚慕双、周柏春领衔的蜜蜂滑稽剧团率先革故鼎新，突破滑稽戏原有的“幕表制”（无剧本，依照幕表设计演出，台词唱腔全靠演员即兴发挥），引进“剧本制”“导演制”，艺术质量更上一层楼。1951年他们编演的滑稽戏《小儿科》，以金圆券的崩盘与人民币的兴盛为背景，描述新旧社会两重天的悲喜故事，一炮打响，获得政府免税鼓励。1956年，蜜蜂剧团一口气推出五部根据中外戏剧名作移植的滑稽戏：源自老舍话剧的《西望长安》，取材于石挥、陶金原著的《双喜临门》，参照艾明之电影文学剧本改编的《幸福》，脱胎于陈白尘同名话剧的《升官图》，对莫扎特《费加罗的婚礼》进行本土化演绎的《荒唐之家》……一时间好戏连台，反响热烈。
说起来，老舍创作的《西望长安》，属于一部知名度稍逊于《骆驼祥子》《茶馆》的“遗珠”，虽然鲜少为人提及，但自剧本诞生起即显现出不同凡响的时代价值与教育功能。1955年，公安部长罗瑞卿在会上谈到一起震惊全国的诈骗大案，荒诞离奇而又发人深省，期望中国也出现一位果戈里，编写一部《钦差大臣》，鞭挞当时社会的官僚主义和不正之风。很快，老舍深入搜集鲜活的真实素材，发挥他构思奇崛、语言诙谐的特色，一改故辙以反面人物为主角，讲述了一个起初只是“骗吃骗喝”的混混，凭借其漏洞百出的说辞、拙劣不堪的演技，居然骗取了政治地位，最终被公安机关识破蛛丝马迹，捉拿归案。
滑稽戏《西望长安》剧照
根植于海派文化土壤的滑稽戏，尤为擅长从古今中外姐妹艺术的交流借鉴中汲取养分。建团伊始，蜜蜂剧团就提出要向话剧“对标看齐”，暂停数场演出，召集演职人员前往兰心剧场，观看上海人民艺术剧院的《曙光照耀莫斯科》《布谷鸟叫了》等优秀剧目，学习话剧艺术之长，弥补滑稽表演浮夸粗浅之不足。
《西望长安》剧本面世后，蜜蜂剧团从中“嗅”到了社会热点，当即“拿来”改编，并排出最强演出阵容，由姚慕双饰演骗子栗晚成，周柏春饰演公安局处长唐石清，声誉鹊起的“双字辈”担纲重要角色。滑稽戏调动自身“说噱做唱”的独特优势，其间周柏春揭露骗局的大段唱词，采用了梨膏糖调、妙根调、打湘莲、快乐曲等滑稽传统曲牌，甚至还穿插了“跑马溜溜的山上”的韵律，唱出“他讲闲话太空洞，毫无根据像阵风，他说到前线打过白刃战，亲自肉搏去冲锋，伲晓得高级首长要指挥，哪能会亲自肉搏打冲锋，搿个大漏洞，肯定是冒充，凭他多狡猾，结果一场空”“看到他履历鉴定书，真要笑痛我个肚皮，他写着一九三五年闹革命，算起来还是八岁个小弟弟，打仗还要拖鼻涕，路要相差几万里”等段落，编曲形式丰富，令观众欲罢不能。
翻看这出滑稽戏的戏单，居然还出现了画家叶浅予绘制的《西望长安》印象记四幅，分别题为“骗子手初夸刺刀伤”“慕英雄轻堕迷魂阵”“假货色难欺明眼人”“热水澡揭穿西洋镜”，栩栩如生勾勒出剧情经典桥段，极为传神。其实，叶浅予与滑稽戏缘分匪浅，沪上好几家滑稽剧团曾根据他的连环漫画《王先生与小陈》，改编上演过《王先生到上海》《王先生旅行记》等系列喜剧。
当然，话剧艺术的“一招鲜”，未必能“吃遍天”。之后，蜜蜂剧团将金山编导的话剧《红色风暴》移植到滑稽舞台，效果却适得其反。当周柏春扮演的工人运动领袖林祥谦、王双庆扮演的施洋大律师登场时，台下观众忍俊不禁，本想营造的激越氛围荡然无存，没演几场就偃旗息鼓了。（黄沂海）
