空中搜索定位、紧急吊救后送、地面医疗救治……不久前，空军某部展开一场扣人心弦的夜间海上搜救训练，新式直升机大显“旋翼天使”身手。
行动发起的“k时”一到，作为救援长机的机长侯德宾读卡操作，按程序启动发动机，旋翼慢慢增速，呼啸声回荡在开阔的机场上。上跑道、悬停检查、增速起飞，直升机编队在晚霞映衬下向着大海飞去。
图说：直升机救生员施救前相互检查装备。
图说：绞车手半跪在舱门口配合救生员接近海面。
相比海上船只救援，直升机搜救响应速度具有很大优势，同时快速抵达也能有效缓解落水者的恐慌心理，提升生存概率。通常情况下，落水者在4℃至10℃的海水中的生存时间不超过3小时，搜救机早一分钟到达，就意味着遇险者多一分生的希望。
直升机很快飞越海岸线，海面上除了点点渔火，尽是漆黑一片。茫茫夜色中，直升机犹如飞入充满危险的未知黑洞。侯德宾再次提醒机组成员检查个人穿戴的装具，如果发生意外，这将是支撑他们等待救援的希望。
深入远海，驾驶舱里的飞行员失去地平线作为参照，天上的星星和海面的渔火不再清晰，让人很难分辨，长时间处于这样的环境，非常容易产生错觉。直升机编队靠仪表保持好飞行状态，身后城市的灯光慢慢在地平线上变得微弱。
远处的海面上，两个明亮的红白光点交替闪烁，机组目视发现目标。机舱内，绞车手刘栋将绞车挂钩和救生员潘新超的背带连接完毕，等待直升机接近救援目标。刘栋打开机舱侧门，半跪着将身体前倾探出机舱注视着目标位置，强烈的气流迎面扑来，让人难以睁开眼睛，但他双目始终锐利地扫视着下方海域，寻找最佳的出舱时机。
降低高度、减小速度，打开探照灯，直升机离海面越来越近，巨大的下洗气流将海面压出一片“洼地”，翻涌起阵阵白浪。刘栋竖起拇指，给救生员出舱指令，潘新超一侧身，随着缆绳慢慢向海面下降。
“向前5米！……3米！左右位置好！保持！”舱门口的刘栋通过送话器，协同机长连续修正直升机位置，以便寻找最佳入水时机。他观测到潘新超摆动接近救援目标，抓住时机全速放下钢索，帮助救生员在目标附近入水。
图说：直升机救生员游向救援目标。
图说：另一架搜救直升机返场后，立即转送“伤员”。
侯德宾稳稳地握紧驾驶杆，调整机头对正风来的方向，努力保持直升机稳定悬停姿态。悬停，是直升机飞行员刚入门时最先学的技术，但悬停的操作难度极大。突然下降，可能将救生员拍进海里，导致其失去知觉；突然上升，又可能使钢索将海里的救生员缠绕并给其带来危险；甚至在恶劣的海况下，突然下降可能使直升机直接坠入海中。悬停的时候，直升机每次面对的风力、风速以及其他气候环境都是不一样的，这些数据变化很快，这就要求飞行员通过控制杆灵活调整直升机悬停姿态。
近在咫尺的目标，受到直升机气流的影响，救生员却很难靠近。卷起的海水不停拍打在目镜上阻挡着搜索的视线，通过一次次奋力游动，潘新超终于将救生套索固定在目标身上，并发出上升的手势。等到返回机舱，救生员潘新超已经累得接近力竭。
救援机立即增速飞离搜救海域。精疲力竭的刘栋和潘新超倚靠在座椅上，不约而同地将目光移向舱外，此时，一轮明月照耀大地，俯瞰城市的万家灯火，那是一份无法言说的瑰丽。