第38届同里杯开幕前一晚，中国围棋协会主席常昊，名誉主席聂卫平、华以刚，在北京与天元赛的老友相聚。开场白中，常昊形容天元赛开幕前相聚，也是一种“定式”：“每年天元赛都是新年后的第一项大赛，我们在一起，更像是家人的一场欢叙。”
图说：常昊在第33届同里杯天元赛开幕式上 新民晚报记者 李铭珅 摄
破晓
1987年，中国围棋天元赛由中国围棋协会和新民晚报共同创办，开新闻棋战先河。如果问，天元赛风云三十八载，谁是一路携手的挚友？常昊作为代表，恐怕再合适不过。从参赛的新锐棋手，到摘取生涯首枚头衔，再到连庄天元夯实一流棋手的地位，常昊与天元赛共奋楫，风正好扬帆。
第11届天元赛，常昊作为年轻一辈棋手，首次突破“聂马刘”（聂卫平、马晓春和刘小光）对天元头衔的统治。五番棋决战，常昊3比1挑落马晓春九段。值得一提的是，1997年那一届挑战权的争夺战，常昊遭遇日后成为自己妻子的张璇八段，却也没有“放一马”。后者嗔怪时，他半认真半玩笑解释：挑战马晓春的天元头衔，自己更该去！
图说：常昊（左）在天元赛比赛中 周国强 摄
首摘天元头衔，常昊形容具有“破晓”的意义，“天元赛，我第一个头衔战番棋的冠军，是棋手生涯中，非常难忘的一次取胜前辈的经历，因为马晓春老师是当时国内最优秀的棋手。”之后的故事棋友耳熟能详，常昊连续获得五届冠军，天元的宝座也从上海坐到了同里。
牵挂
前一年的天元赛决赛，两位棋手芈昱廷九段和辜梓豪九段，抽空游了同里退思园，园中的眠云亭，曾是常昊天元决战的赛场。“天元赛在同里连续举办20多届，千年的同里与千年的围棋，是一个非常好的结合，相得益彰。”同里杯天元赛开围棋与文旅结合的先例，身为同里连庄的天元，常昊也走在时代之先。一流清水之上，他与挑战者黄奕中依着古园古树纹枰论道，如今已成天元赛的经典画面。
图说：常昊（右）vs黄奕中 周国强 摄
往后，常昊与天元赛，与同里杯，时有牵挂。每次来同里，常昊都如回家欢叙那般，轻松，自在，带着旧朋新友的情谊和关爱，乘兴而来，尽兴而归。如今身为中国围棋工作的管理者，常昊与天元赛的关系、对天元赛的感情，不仅仅是老友口中的“常主席常回来看看”，而且要成为托举天元赛继续向上、兴盛的力量。
不少棋友注意到，本届同里杯面目一新。这个新，新在参赛人数增了，选手更年轻了，也更有盼头了。之前，天元赛在种子棋手外，依据等级分顺序取32名棋手，通过一轮本选赛决出16人晋级本赛。今年，天元赛开放预选赛，国内职业棋手均可报名参赛。结果，184人分成16组展开淘汰赛，决出16个参加本赛的名额，其中，马靖原四段挑落世界冠军柁嘉熹九段，为棋友津津乐道。
助推
“天元赛办了快40届，接下去我们也希望，在保持原有的基础上，扩大一些范围。”常昊解释，因为前几年疫情的影响，青少年棋手和女棋手的比赛机会不是很多，甚至可能一年下不了几盘棋，“新一届中国围棋协会希望，今后不仅是天元赛，包括其他的比赛，都可以增设预选的环节，让每一位职业棋手、每一位女棋手都有机会参与到这样的大赛中，让更多的人有机会参与各类比赛。”
图说：常昊与小棋手车轮战
赛制改革，效果初显。刚刚结束的当湖十局杯中国围棋快棋赛，等级分排名第67位的黄明宇六段从预选赛一路杀进决赛，战胜世界冠军时越九段，摘得生涯首座大赛冠军。
这段过程，常昊始终关注，“从现在来看，年轻棋手得到非常好的机会。来自上海的黄明宇一黑到底，可以说，他是近些年等级分最低的一位全国冠军。”常昊期待，有更多像黄明宇这样的新锐，和当初自己折桂天元赛一样，尽早实现职业生涯的“破晓”，“通过赛制的改变，让更多的年轻棋手来参与，对我们整个中国围棋的发展，对于青少年棋手的进步来说，应该是非常有帮助的。因此我们会把这项政策更好地延续下去。当然能有这样政策的延续，离不开新民晚报和同里的支持。”
图说：常昊（右二）与棋手复盘 周国强 摄
同里杯的新蓝图都装在常昊的脑子里，他透露，天元赛的其他传统也在计划恢复，“我们之前有中韩、中日天元的对抗赛，后来由于种种原因中断了，接下去看看有没有可能延续。另外，我们也计划在天元赛推出更多围棋活动，运营好同里杯这个围棋品牌，我们之间合作的空间还有很多。希望能与新民晚报、同里镇人民政府更好地携手，把代表我们中华优秀传统文化的围棋发展得更好。”（新民晚报特派记者 金雷 北京今日电）
