来自澳大利亚的孔宏德(peter corne),在中国待了30多年,一口流利的中文,偶尔还会“蹦”出几句上海话,让人忍俊不禁。比起他的外国名字,他更喜欢人们叫他“老孔”。
更多人熟悉“老孔”,则是因为上海自贸区成立后,他受邀成为了一名上海市浦东新区人民法院自由贸易区法庭(以下简称自贸区法庭)的涉外商事诉讼“洋娘舅”,从此和上海法院结下不解之缘。
调解员梦想成真
在自贸区法庭,记者见到了老孔,只见他身着亚麻米色中式服装,笑容可掬、说话不紧不慢,不像人们印象中风风火火的律师,倒像自家亲切可靠的“娘舅”。
老孔说起“老娘舅”如数家珍,“在中国,他是指由像我一样有经验的长者,热心调解一些家事、邻里纠纷。不同的是,我们会接受商事调解专业培训,自贸区法庭会让我们发挥商事调解的专业优势来调处纠纷。”
20世纪90年代,浦东开发开放之初,他作为一家外国律师事务所的律师,来到陆家嘴工作,“当时周围还是一片荒芜,但我的第一直觉就是,这里充满着希望。”
老孔的生活因为上海自贸区的成立又一次发生了重大变化。2013年11月,全国首个服务于自贸区建设的法庭在浦东成立。2015年6月,老孔成为首位在自贸区法庭开展调解工作的外籍调解员。“我在澳大利亚读法律系的时候就学过调解的相关课程,当时就对此非常感兴趣。因为对于解决纠纷来说,诉讼和仲裁并不是最合适的解决方式。”当上海自贸区伸出“橄榄枝”邀请他加入时,老孔毫不犹豫地接受了,“太好了,感谢你们让我梦想成真。”
上海“老娘舅”的“小心愿”
让老孔赞不绝口的上海自贸区涉外商事纠纷“一站式”解决机制,是根据涉外商事纠纷的类型和特点,遵循“能调则调,适仲则仲,当诉则诉”的原则,将纠纷引导到适合其解决的途径中去,并在外语翻译、涉外公证、外国法查明等方面提供集成服务,既节约了有限的司法资源,也为中外当事人提供了更全面、优质、高效的上海自贸区司法服务。
老孔至今还记得在上海自贸区调解成功的第一个案子,那是一起上海自贸区企业的股权转让纠纷,原告是德籍自然人,被告是德国公司。如果打官司,这种涉外案件需要近一年的时间。而经过双方“背对背”再“面对面”的调解,案子1个小时就当场调解成功了。“看着双方都满意的笑容,这种成就感太好了!”老孔说。
如今,自贸区法庭还把诉讼和调解对接,拓展为诉讼、调解、仲裁一站式解决。今年是上海自贸区建设十周年,随着调解成功的案例越来越多,老孔也有个“小心愿”,“我很希望在涉外案件中,更多地运用调解的方式解决问题。我建议,不妨制作一些调查问卷,发放给涉及自贸区交易的商事主体,征求他们的意见,如何更多运用调解来解决纠纷,这对当事人是件双赢的好事情。”